Un troisième objet venant de l’espace des étoiles lointaines se rapproche de la Terre. Il a été aperçu pour la première fois fin juin par le système ATLAS, à qui on doit déjà des travaux similaires. ATLAS est acronyme d’Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, le réseau de télescopes financé par la NASA, conçu pour détecter les astéroïdes susceptibles de menacer la Terre. Ses télescopes sont répartis entre Hawaï, le Chili et d’autres sites stratégiques.

2I/Borisov, 2è objet provenant de l’extérieur du Système solaire, contient de l’eau

Baptisé A11pl3Z ou 3I/ATLAS (le “I” signifie interstellaire, et le “3” indique qu’il s’agit du troisième objet de ce type jamais détecté) est donc une récente découverte, datant du 1ᵉʳ juillet 2025. Les suppositions avancent déjà, sur l’Origine, une provenance probablement d’un ancien amas d’étoiles. Ce corps céleste libre est estimé à 10–20 km de diamètre. Et sa vitesse à près de 60 km/s, avec une orbite si excentrique qu’il ne reviendra jamais, et sa trajectoire traverse notre système solaire, poursuivant un itinéraire à scruter.

L’approche la plus étroite avec Soleil est prévue pour octobre, suivie d’un passage près de Mars. Les scientifiques espèrent utiliser des télescopes comme le James Webb pour étudier cet objet en détail, cherchant notamment des signes de technologie extraterrestre. Une recherche justifiée de part, entre autres, la passion médiatique autour de l’éventuelle origine artificielle qu’a soulevée la découverte de ’Oumuamua.

Les progrès technologiques, comme le télescope Vera C. Rubin, améliorent nos chances de détecter ces objets rares. Ces outils permettent également d’étudier leurs propriétés physiques en détail. Les systèmes, comme ATLAS, sont capables de repérer des mouvements inhabituels. Une fois détecté, l’objet est suivi par plusieurs observatoires pour confirmer sa trajectoire. Des calculs précis permettent de déterminer s’il provient de l’extérieur du Système solaire.

Ces voyageurs cosmiques parcourent l’espace entre les étoiles, d’où le qualifiant « interstellaire ». Un tel objet désigné par cet adjectif est un corps céleste qui ne provient pas de notre Système solaire, contrairement aux astéroïdes et comètes locaux qui retournent et restent avec le chapelet affilié au soleil où ils gravitent dans une éternelle revue.

La découverte de ces errants dont la provenance reste indéterminée est relativement récente. Le 1er, date de 2017, est ʻOumuamua, découvert par Robert Weryk avec le télescope Pan-STARRS1 installé à Hawaï. Baptisé ainsi signifie « éclaireur » ou « messager venu de loin » en langue locale de l’hawaïen. Le second date du 30 août 2019, découvert par Gennady Borisov, un astronome amateur ukrainien, d’où 2I/Borisov, en deuxième objet interstellaire. Voir notre lien ci-haut pour ce second objet.

Probable existence d’extraterrestres mais trop rares et éloignés.

La détection d’objets interstellaires repose sur des télescopes automatisés qui scrutent le ciel en permanence. Ces systèmes, comme ATLAS, sont capables de repérer des mouvements inhabituels. Une fois repéré, le sujet est suivi par plusieurs observatoires pour confirmer sa trajectoire. Des calculs précis permettent de déterminer s’il provient de l’extérieur du Système solaire.

Ces éléments offrent une opportunité unique d’étudier la matière provenant d’autres systèmes stellaires. Leur vitesse et trajectoire sont les principaux indicateurs de leur origine interstellaire. Contrairement aux objets du système solaire, ils ne sont pas liés gravitationnellement au Soleil. L’étude de ces visiteurs permet aux scientifiques de mieux comprendre la diversité des matériaux et des processus dans notre galaxie.

Les progrès technologiques, comme le télescope Vera C. Rubin, améliorent nos chances de trouver ces objets rares. Ces outils permettent également d’étudier leurs propriétés physiques en détail.

L’objet inconnu qui se dirige vers le Système solaire à une vitesse impressionnante, où s’aligne notre planète avec sa série. Il a été repéré en cette fin de juillet 2025. Les astronomes pensent qu’il pourrait s’agir d’un visiteur interstellaire, un troisième qui jamais observé. Cet élément recèlerait pour les scientifiques des matériaux primitifs issus d’autres systèmes planétaires dans la galaxie.

Le 20 novembre 2017, Oumuamua est confirmé qu’il provient bien de l’extérieur du Système solaire, car jamais détecté auparavant. Il devient ainsi le tout premier astéroïde détecté ayant une origine extrasolaire confirmée. En mars 2018, une modélisation conclut que les systèmes stellaires binaires éjectent très efficacement des corps rocheux et il en existe un grand nombre. Donc, on conclut qu’ « Oumuamua provient très probablement d’un système binaire ».

Puis en juin 2018, une analyse fine des données astronomiques révèle que le premier objet interstellaire connu à voyager dans notre système solaire a une vitesse légèrement supérieure à celle prévue. Quelque chose d’autre que les forces gravitationnelles du Soleil et des planètes affecte son mouvement. L’hypothèse la plus probable d’un dégazage est présumée, bien qu’aucune trace de poussière, coma ou queue n’ait été détectée, ce qui est très inhabituel.